Откуда явился к египтянам сей бог? Как свидетельствует Б. Тураев, во все времена египетской истории богу Тоту сопутствовал эпитет «владыка Града Восьми», то есть владыка города, носившего в древности имя Хмуну, в греческие времена – Гермополя Великого, в коптское время – Шмун, в арабскую эпоху – Ашмунейн. Город и относящийся к нему ном располагались в центре Нильской долины, находясь на пересечении торговых путей, ведущих в Судан и Азию. Масперо нашел данные о существовании там таможни (в греческую эпоху). Видимо, в глубокой древности область благодаря благосостоянию и богатству раньше других смогла вступить на путь культуры. В конце II тысячелетия до н. э. гермопольские монархи, являвшиеся жрецами Тота, носили титул «сыновей Тота». Во времена XIX династии Тота изображали записывающим имя фараона на священной сикиморе. Некоторые фараоны брали себе его имя, звучавшее как «дитя Тота».

Его женой называли богиню письма Сефхетабуи (Сешат). Тот выступал в роли писца и секретаря бога Ра, записывая его указы и откровения. В загробном царстве на суде Осириса он записывал результаты взвешивания сердец умерших на весах истины. Поэтому его называли «владыкой истины». Эмблемы Тота – знак жизни анкх, лунные диск и полумесяц, чернильница, крест тау, число «восемь», секира, весы и палитра. В незапамятные времена в Египте (стране Мизраим) у жрецов города Мемфиса якобы существовала некая волшебная книга из 78 страниц (каждая страница – золотая пластина). Анонимным автором ее считался Гермес или Тот. Страницы книги содержали ряд чисел и букв, смысл которых, как считалось, находится в таинственном соотношении с людьми и предметами. В «золотой книге» якобы и была сокрыта вся мудрость Древнего Египта. Тот собственноручно изложил мудрость мира в 42?томном сочинении. Ямвлих же утверждал, что сей бог был автором целых 20 тысяч книг.

Надпись на египетской стеле

Климент Александрийский, который еще застал Египет сохранившим древние традиции (во II в.), говорит о 42 «гермесовых» книгах, ставших каноном священной египетской литературы. Из этих 42 книг, по словам Климента, в 36 и была заключена вся философия египтян, их выучивают жрецы. Шесть остальных касаются пастофоров, они медицинского содержания и говорят об обустройстве тела, о болезнях, об органах, лекарствах, глазах и, наконец, касаются женской гинекологии. Среди тех, кто исправлял соответствующие функции, были певцы, поющие гимны богам и царям, знатоки астрономии, грамматики, математики, юриспруденции и экономики (у египтян профит заведовал распределением доходов). К священной литературе относили и научные произведения. О том, насколько высоко в то время ценили научные и медицинские познания, говорят, скажем, такие факты: некий медицинский рецепт якобы нашли в ковчежце под ногами бога Анубиса в Сехеме (Летополе), при его величестве царе Усафае. Другая книга благодаря таинственным действиям богини попала в руки главного чтеца храма. «Земля тогда была во мраке, но луна осветила лучами книгу. Ее принесли как чудо царю Верхнего и Нижнего Египта Хеопсу». Так же обнаружили 64?ю главу Книги мертвых – ее нашли в Гермополе, в храме, лежащей у ног великого бога Тота.

Видимо, из страниц «Книги Тота» родилась магическая колода карт Тарот, излюбленное средство средневековых оккультистов и гадалок. Знатоки эзотеризма утверждают, что таинственная «Книга Тота» представляет собой колоду Тарот из Богемии. В ней 78 листов с разными диковинными изображениями, включая сценки из жизни египетских богов. Другие считают, что великая «Книга Тота», являвшаяся «ключом к бессмертию», была утеряна. Хотя иные говорят, что все же удалось спасти драгоценные знания, и они по-прежнему передаются от мага к магу, минуя профанов и непосвященных. Тота и Гермеса Трисмегиста именовали «Трижды Величайший». Его считали величайшим среди философов, величайшим из жрецов и величайшим из царей. И еще один показательный эпитет Тота: «Первый Интеллигент».

Небольшую группу жрецов, писцов, фараонов, купцов можно назвать «грамотными» или «посвященными», т. е. умеющими читать и писать. Жрецы считались носителями высших знаний. Отдельную группу составляли маги. Они могли предсказать будущее и якобы даже вернуть жизнь умершему. Подобные люди считались в Египте чародеями и носили особый титул – «человек-амулет».