«Голова Нимрода». Раскопки О. Лэйярда в Нимруде

Значительны были заслуги и американцев, Хейнеса и Гилпрехта, собравших около 30 тысяч табличек (1893–1900). В тяжелых условиях шли их поиски. С. Лэнгдон писал в 1928 году: «Холм хранит свои тайны в сердце безводной пустыни. Природные условия делают продолжительные археологические работы здесь почти невозможными». Песчаные бури были тут столь неожиданными и мощными, что они были в состоянии занести все, что было еще недавно обнаружено. Так, базальтовый лев, раскопанный Тейлором, был найден только спустя 70 лет Халлом, а через некоторое время иракские ученые обнаружили его вновь, под полутораметровым слоем песка. Случались потери. Ученые-археологи, пишет Веллард, с содроганием вспоминают, как Лэйярд и его современники, словно шахтеры, прорубались сквозь дворцы, храмы Ниневии и Вавилона, прокладывая вертикальные шахты «прямо сквозь древние памятники». Конечно же и местные жители искали в руинах украшения, фигурки, статуэтки, чтобы затем выгодно продать их на базаре. Тысячи табличек были разбиты тогда кирками рабочих или безвозвратно утеряны по пути в Европу. В 1844 году груз, посланный на плотах по Тигру Э. Ботта, первым исследователем ассирийского холма, затонул в устье Шатт-эль-Араб. Были безвозвратно утеряны плоды двухлетних раскопок (2 тысячи скульптур и рельефов). Подобным же образом погибли 15 ящиков находок из древней Ниневии, отосланные в 1851 году в Багдад. Да и сами места раскопок середины XIX века напоминали «призрачные склепы погибших свидетельств» (Ф. Петри). Как ни странно, темнота и невежество обитателей этих мест в ряде случаев сослужили добрую службу истории цивилизации и культуры. Рабочим, трудившимся на раскопках, находившим в Месопотамии кирпичи, статуи, цилиндрические печати с надписями, все эти раритеты казались бесполезными, и они зачастую просто выбрасывали их в мусор, как ненужные… Приведу имена известных ассириологов: К. Рич, Р. Раск, Э. Бюрнуф, Ж. Опперт, Э. Бер, О. Лэйярд, Г. Роулинсон, Э. Хинкс и другие. Затем список пополнился именами Л. Вулли, С. Крамера, Э. Кьера и др. Своя школа научного изучения клинописи возникла и у русских (Н. Лихачев, М. Никольский, В. Струве, И. Дьяконов, А. Рифтин и многие другие).

Рельеф с изображением царя. Хорсабад. Британский музей

Некогда профессор ассириологии Берлинского университета Г. Винклер выдвинул идею панвавилонизма, согласно которой все, что имеет хотя бы какую-то ценность в древнем мире, уходит корнями в Вавилон… Он утверждал, что «осуществилась старая греза славы Вавилона. Если Вавилон не сделался господином мира, то он все же опять был столицей большого культурного царства, которое простиралось от Персидского моря до Средиземного и до границ Египта и в культурном отношении играло первую роль среди вновь возникших великих держав». Следы культуры древней Месопотамии можно видеть всюду – в Ираке, Сирии, Кувейте, Иордании, в Израиле, Палестине, Египте. Как известно, Старый Каир в домусульманскую эпоху назывался Вавилоном. Немецкий ассириолог Фр. Делич заметил: «И когда мы рассматриваем головы шумерийских мужчин и женщин, в тонко выточенных чертах которых выступает облагораживающее влияние напряженной работы, и узнаем, что культура этого народа легла в основу не только культуры семитов-вавилонян, но в значительной степени оказывает влияние еще и на нашу культуру, то нам кажется вполне возможным изменить современное школьное изложение древнейшей истории (…хотя бы нам при этом и пришлось пожертвовать историей о Симе, Хаме и Яфете)». Во всяком случае, целые сонмы ученых (англичан, немцев, французов, итальянцев, американцев, русских) посвятили годы и годы изучению истории Шумера, Ассирии, Вавилона.